人生在世最不能没钱，宝玉散尽私房，莫不是有了轻生的念头。姐妹几人心中不禁生出几分忧虑，怕他一时想不开做了傻事。

没过几天，黛玉又收到了贾政的来信。

信中提及宝玉将他送到伊犁，留下一百两银子，便不见踪影了。若宝玉回到京城，希望黛玉速速告知。

转过年，收到凤姐的信，原来宝玉去了宁古塔，赠与了她一锭金子。凤姐看他风尘仆仆，留在他家住上几天。

次日清晨，王熙凤叫宝玉起床，却发现屋内空无一人。

凤姐焦急万分，连续数日四处寻找，听说有一个和宝玉形容相似的人，在郊外兴隆寺落发为僧。等凤姐赶到时，宝玉早已不见了踪影，据说跟着一个挂单的老和尚四处传法去了。

宝钗听后不禁唏嘘，她是宝玉的表姐，二人情谊深厚，心里不免挂念：“我让铺子里的伙计们多加留意，若看到了宝玉，写信报个平安。”

薛姨妈思子过甚，去年底便过世了。宝钗不禁想起慈母，心中暗道：若是妈妈还在，听到宝玉的近况，不知要如何心疼呢。

各人有各人的缘法，宝玉选择避世修行，她们虽心有不舍，却不会横加干涉，只愿他平安顺遂。

宝钗看着黛玉，温言宽慰：“你别太担心了，宝玉一个男子，肯定能照顾好自己。你身体刚好了些，再这么操心，这一年的功夫全都白费了。”

惜春听说宝玉出家，不觉怔怔出神，许久后才回过神，眼中闪过一丝羡慕之色。

探春看出了惜春的异常，知她一向喜欢佛法，急道：“惜丫头，你千万别和宝玉学。”

惜春咬咬唇，并不说话。