王三两愁眉不展，苦涩道：“张公子本不爱风尘，我自知残花败柳，不愿误了他的终身。”

张公子名叫张端，是本县的秀才，家中小有资产，在乡下亦有些田地产业。早年娶过一房媳妇，前几年一病没了，没留下一儿半女。家中请了个老妈子料理家务，并未续弦。

张端素来洁身自好，没有寻花问柳的臭毛病，与王三两不是在描香阁认识的。

每年端午，宛平县都会举办诗会，张端是本县的秀才，和好友一同参加。在诗会上，他看到了王三两的文章。

王三两沦落风尘，却坚持卖艺不卖身。张端仰慕三两的文章，文辞瑰丽，七步成诗，又敬她品行高洁。为了见佳人，张端这辈子第一次踏足秦楼楚馆，日日来描香阁与三两相见。

春霜艳不愿王三两妄自菲薄，劝道：“张公子与你相识已有一年，自然了解你的过去。再说他之前娶过一房，你俩都不是未经人事的人，谁比谁差了不成。”

王三两摇摇头，眼中含泪，道：“我本是命苦之人，不想连累了张公子。”

张端现年二十七八，已是秀才，过两年或许能考中举人，无论能否再进一步，都可以出仕为官。

卫朝禁制官员狎妓，更不得娶乐籍女子为妻妾。虽然有不少达官贵人替女乐赎身，但多数养在外宅。娶回家做小妾都少，何况明媒正娶。

张端至诚君子，一年来从未有半分越礼之举。王三两更不愿拖累对方，以免他日后出仕，被同僚嘲笑。

春霜艳知道王三两的心意，但她们这些姑娘花期就这么几年，错过了张公子，也不知往后还能不能遇到像他这样好的人了。春霜艳吃过苦，自然不愿看到三两步自己的后尘，尤其三两这般才貌，流落青楼实在可惜。