这些财物，若显露人前，足以令一个庶女惊世骇俗。但怜春深知怀璧其罪的道理，平日吃穿用度，依旧照着府里庶女的份例，甚至比探春、迎春还要俭省几分。好料子都深藏空间，只偶尔拣那最不起眼的细布软缎，央求常嬷嬷给她做件里衣或鞋袜。金银更是分文不敢动用，只将那系统偶尔签到的、府中年节下赏的零碎铜钱并几块小银角子，放在一个寻常的填漆小匣里，算是明面上的“体己”。

十年来，她借着那“灵慧暗藏”的状态和自身的谨慎，将“女红天赋”一点点展露。先是能将彩线分得极清，后又“偶然”帮常嬷嬷认出绣花样子上的错处，再后来便能拿着小绷子，绣些简单的花草虫鱼，针脚匀净，配色雅致，竟比寻常绣娘还好些。常嬷嬷只当她是天生手巧，又肯用心，喜得逢人便夸，赵姨娘听了，也不过撇撇嘴，说句“丫头片子，也就这点用处”，并未深究。倒是周姨娘，偶尔见了她的活计，会真心实意地夸赞几句，眼中有些许羡慕。

至于读书识字，她却不敢显山露水。只趁着贾环被逼念书、赵姨娘又懒得理会她时，远远听着，默默记诵。偶尔捡到贾环丢弃的破旧字帖、残本，便偷偷藏起，无人时以指代笔，在炕桌上摹画。系统签到的笔墨纸砚，更是深锁，不敢见光。十年下来，竟也将《百家姓》、《千字文》、《女四书》等囫囵吞下，虽不敢说精通，却也绝非睁眼瞎子。这份隐秘的进益，唯有腕间微凉的银镯知晓。

第13章

这日清晨，怜春刚在自家小院内心念签到，得了一小罐上好的“庐山云雾”茶，收入空间。便听外间脚步声杂沓，人声比往日喧哗许多，隐隐夹杂着压抑的兴奋与不安。

小吉祥儿一阵风似的跑进来，脸上红扑扑的，对正在给怜春梳头的常嬷嬷道：“嬷嬷可听见了？宫里传出消息了！大姑娘……大姑娘的事定下来了！”

常嬷嬷手一顿，忙问：“定了？可是天大的喜事？选上了？”梳子差点扯到怜春的头发。

怜春端坐不动，心如明镜。这“大姑娘”指的自然是二房嫡女，贾政王夫人的女儿贾元春。她已到了选秀的年纪，今日正是放榜之日。贾府上下，早已盼了多时，指望她能一朝入选，光耀门楣。

小吉祥儿却瘪了瘪嘴，压低声音道：“哪里就选上了呢！听前头赖大管家传来的准信，说是……说是撂了牌子，赐花回来了！”

“啊？”常嬷嬷吃了一惊，“这……这怎么会？大姑娘那般品貌……”

“说是……说是运气不好，上头的主位娘娘们名额都满了，又或是……”小吉祥儿声音更低，几乎耳语，“又或是咱们府里如今声势不如往年，宫里没人使劲儿……总之，是没选上。不过，皇恩浩荡，念及祖上功勋，特许大姑娘入宫，充任女史之职，说是有才德，可在宫内书房伺候笔墨文书。”