就在这时，一位年轻的男巫走向她，脸上带着得体而自信的微笑。他叫莱纳瑞卡德，曾是拉文克劳的优秀毕业生，如今在魔法部国际魔法合作司任职，年轻有为，风度翩翩，是公认的政界新星，据说极有可能成为下一任魔法部长的助理。他也是斯拉格霍恩教授的得意门生之一。

“怀特小姐？”莱纳微微躬身，伸出手，语气温和而尊重，“不知是否有这个荣幸，请您跳一支舞？早就听闻您在炼金术上的造诣，一直希望能有机会请教。”他的恭维恰到好处，不会令人反感。

斯拉格霍恩教授在一旁笑得十分满意，显然有意撮合这对在他看来十分登对的年轻人。

歌洛莉亚犹豫了一下。她并不想跳舞，但对方的邀请彬彬有礼，直接拒绝似乎不太合适。而且……或许转移一下注意力也好。她最终微微颔首，将手放在了莱纳的掌心：“当然，瑞卡德先生。”

与此同时，汤姆里德尔正怀抱着一个精心包装的盒子，里面是歌洛莉亚最喜欢的蜂蜜滋滋糖。他径直走向三楼的炼金术办公室。

圣诞节，在他的认知里，向来是属于他和歌洛莉亚的日子。即使过去一年关系僵硬，他潜意识里仍认为她会留在办公室等他。

他甚至设想好了，或许可以借着节日的名义，缓和一下气氛，重新开始他“循序渐进”的计划。

然而，办公室的门紧闭着，里面一片漆黑寂静。

她不在。

一丝不悦爬上心头。他用了追踪咒，感知到她此刻的位置——热闹非凡的舞会大厅。

呵，舞会？汤姆的嘴角抿成一条冰冷的直线。她竟然去了那种无聊的、充斥着虚伪社交的舞会？