不等顾至回答，刘协又是一叹，“这几日，宫中少了一些人，前头又出了那样的事……朕倒是一点也不好。”

这番话别有深意，顾至听得耳朵痒，不由在心中腹诽：就某种程度而言，刘协与曹操还真是相似。

他权当自己是个腼腆的人，继续沉默。

刘协兀自叹了两声，也觉得没意思得紧，停下这番蓄意的抱怨。

“很久以前朕便想问——朕可有什么事做得不妥当，惹恼了顾卿，让顾卿对朕避之不及？”

顾至垂着视线，盯着不远处的宫灯，并袖一揖：

“陛下此言让臣惶恐。陛下贵为天子，岂会有不妥当之处？”

说是惶恐，可他的面上没有半点惶恐之意。几乎就差直言“确实如此”，“陛下何必多次一问”。

这似曾相识的一幕，让刘协不禁想起初见那年，那震耳欲聋，以“明白就好，离我远点”这八个字做解读的自我介绍，刹那间，他失了语，坐在五重席铺叠的座位上，顺着顾至的视线，一同看向殿中那盏栩栩如生，仿佛一个侍女举着鱼篓的宫灯。

两人无声而坐，同时盯着等人高的青铜灯具。

不知过了多久，在顾至感到无聊，想要找个理由告退的时候，刘协的声音再次嗡嗡响起。

“朕初登位的那几年，见多了风雨。朕在年幼之时，曾以为士兵恣意作乱，在宫中屠戮宫人便是世间最严酷的事。直到董卓篡逆，朕看到西凉贼兵屠戮无辜的黔首，看到百姓无处可归，无粮可用，只能易子而食……朕才知晓，真正严酷的黄泉之景，朕一直未曾经历过。”

顾至脸上漫不经意的神色褪去，他侧过头，第一次正视上首的这位帝王。

“朕曾想……若是朕能早出生几年，早一些做出改变，在一切变故来临前正本清源，是否能改变大汉的危局，让那些百姓免遭屠戮，免受丧亲之痛？”

比起最初那句“朕不好”的虚假抱怨，方才的那两段话，带着清晰可见的真实，并非纯然的表演。