曹操念着这句话，目光艰涩地离开棋局，投向顾至。

他与顾至两人心知肚明, 所谓的残火，指的并不是袁氏，孙氏，刘氏，任何一个与他为敌的人。

它是埋在汉土地底数百年的根须, 是动摇汉室，动摇民本，引发战乱的根源之一, 更是曹操年轻时不知天高地厚, 想要对抗的存在。

“以民为食, 并兼沃土, 玩弄朋党之权者数不胜数。即使将他们一一屠灭，也会有新的枝节长出。”

曹操挥退侍从，广袖拂过桌案, 亦拂落了案边的两粒棋子，

“明远口中的‘死灰复燃’, 究竟指的是旧火, 还是新火？”

“新火旧火, 对主公来说都并无区别。”

顾至再次落下一子，又吃去一小片白棋，

“主公需要做的, 唯有‘遏制火势，不让复燃之火反噬己身’。”

曹操沉默了片刻，眼中的惊异之色褪去, 多了一分冷意：

“明远与文若都用‘名不正而言不顺’来劝孤，莫非孤的‘更进一步’，一定会助涨火势，反噬自身？”

顾至只是道：

“主公心中已有论断，何必问我？”

难言的死寂在房中蔓延。

被屏退的侍从颤巍巍地关上大门，将沉抑的气息关在门内。

不知过了多久，久到顾至几乎要睡着的时候，曹操终于开了口。

“孤曾以为，明远与孤最为相似。”

这是曹操第二次提起这个话题。

这一回，顾至没有分毫惊讶，语气平平地回应：

“可我觉得，我与主公并无相似之处。”

“确如明远所说，孤与明远，并不相似。”