“明远心不静？”

顾至持棋的手一顿，带着棋子落下。

“主公亦然。”

曹操没有反驳。他右手拈着一颗白棋，迟迟没有落子。

不知过了多久，他倏然问道。

“……若孤更进一步，明远以为如何？”

顾至心不在焉地盯着棋盘，回忆着荀彧先前留下的棋局：

“何为‘更进一步’？”

荀彧的落子比起往日多了几分迟疑与凝滞，显然，在他来之前，曹操也和他提了这个“更进一步”。

曹操并未品味到顾至话语中的那一分锐利，他同样盯着棋盘，神色晦涩难辩。

“立丞相，加九锡，称公。”

他毫不遮掩地展露自己的野心，落下一子，吞掉中央的半数黑棋。

“既然已经失去吞食荆、扬二州的最佳时机，那便更进一步，静待时机。”

征战十多年，他走到了这一步，必须将权力进一步聚集，牢牢地握在手中。

顾至品出曹操的言下之意，明白曹操不愿意给他人做嫁衣。

他想名正言顺地集权，用称公这件事发展自己的小朝廷，在削弱汉王朝正统的同时，凌驾于所有世家之上。

“主公欲效仿世祖？”

顾至没有看棋盘上狼狈零落的黑子，只抬起头，定定地望着曹操。

纵观曹操这些年的作风，他一直试图在拉拢世家与打压世家之间找到一个微妙的平衡，和汉世祖刘秀的做法相仿。

而在对付袁绍的时候，因为曹操这方的短暂失利，营中有许多人秘密叛离，写信投向袁绍。那个时候，曹操也是学习刘秀的做法，将所有叛逃的书信付之一炬，既往不咎。