哼着不知名的歌，房间的大门被缓缓关上。

……

宛城作为南阳郡的治所，衙署宽阔而宏伟。

曹操在前堂坐了一夜，熬得眼眶青黑。

在亲信与谋臣轮流休息的时候，只有他这个主公睁着铜铃大的眼，处置叛徒，平定动乱，审问细作。

那些往日里恣意兼并土地、以权谋私的豪强，借着盐铁经营，暗中兴起战火。

往日里眼高于顶，从不俯瞰苦难一眼的他们，现今一个个落了网，倒也跟个普通人一样，知道挥洒眼泪，表达自己的畏怯。

曹操收起面上的讥讽，看向长子曹昂：

“豪族之祸，你可见着了？”

一夜没睡，曹昂即使年轻力盛，此时也难掩疲惫：

“世祖昔日颁布‘度田令’，大抵如此。”

当初汉光武帝刘秀为了遏制豪强的势力，用“度田令”打击世家。

只可惜……度田令并没有真正地接触世家大族的隐患。

“南阳，毕竟是世祖起家之处。”

曹操如此说道，平静的话语竟有些意外深长。

早在一百多年前，光武帝刘秀还在世的时候，“颍川可问，南阳不可问[1]”这个事实几乎人尽皆知。

即使这一百多年来，南阳世家在政治斗争中失势，又被党锢之祸牵连，可南阳豪族的盘根错节，就像水面下鱼群，即使打捞再多次，也难以肃清。

“宜徐徐图之。”

曹操正想去堂屋隔壁的卧房歇一会儿，忽然听到侍从的汇报，说顾至正在门外等候，想要见他一面。

“这可是稀客。”

曹操不由打起精神，说了句玩笑话。见曹昂倦意深重，他难得对长子生出几分愧疚，