今天本是荀彧休沐的日子，因着无事，荀彧邀请顾至去亭中下棋。

顾至瞧着天色尚早，便欣然应下，与荀彧对弈了好几局，又到荀彧家蹭了几顿饭，方才道别。

府衙的另一端，曹操连着几日审问细作，却始终问不出更多的讯息。

那细作翻来覆去只会说同样的话，任凭他手下的审讯人员用尽了各种手段，也毫无效果。

曹操只得作罢。他回到住所，将写给袁绍的信反复修改，直到写到深夜，才满意地放下笔，派人连夜送给袁绍。

“但愿本初……不会被一时之利所惑。”

十日后，冀州。

袁绍收到曹操的来信，尽管早有准备，却还是抑制不住心中的怒火。他瞪着信上“公为伊、霍乎”的质问，恨不得立刻把信焚毁。

“刘岱身为汉室宗亲，轻视我、慢待我，倒也罢了，他曹阿瞒——赘阉遗丑，阉人之孙，竟也对我如此轻忽！”

这话听着刺耳，着实有些过了头。

谋士荀谌正在整理桌案上的卷宗，听到袁绍这句发泄似的怒喝，他动作只停顿了一瞬，继续温温吞吞地收拾。

不远处，谋士逢纪打量着袁绍的脸色，试探着进言：

“那曹操虽不识好歹，但这废立之事，确实需要徐徐图之，不能急于一时……”

“我迟迟不能拿下冀州，时刻遭受韩馥那厮的牵制。若再找不到转机，普天之下，哪还有我袁绍的立身之地？”

袁绍在原地发泄了一通，找回了些许理智，却愈发焦灼，

“就连袁公路那个愚不可及的莽夫，也借孙坚之手夺下了南阳。”