火车在戈壁滩的小站停下时，天刚蒙蒙亮。几人背着背包往沙漠深处走，脚下的沙子软得像棉花，没走几步就陷进去半截。黑瞎子走在最前面，用工兵铲探路，时不时回头喊：“哑巴，跟上，别走丢了。”

张起灵没应声，只是不远不近地跟着，目光扫过四周的沙丘——这里的地形和他记忆里的蛇沼有些重合，又有些陌生，像是被人动过手脚。“不对。”他突然开口，声音很轻，“方向偏了。”

黑瞎子立刻停住脚，看着他手里的罗盘：“怎么说？”

“磁场乱了。”张起灵指着罗盘上疯狂转动的指针，“有人在这里埋了磁石。”

王胖子骂了句脏话：“汪家人这是想把咱困死在沙漠里？”

解雨臣蹲下身，用手指捻起把沙子：“不止。你们看沙子的颜色，这里混了朱砂，是用来引蛇的。”

话音刚落，远处的沙丘突然动了动，像有什么东西在底下拱。黑瞎子立刻把张起灵往自己身后拉了拉，摸出枪上了膛：“来了。”

几十条沙蛇从沙子里窜出来，鳞片在阳光下闪着银光，吐着分叉的信子，围了个圈。张起灵拔出黑金古刀，刀光冷得像冰，刚想上前，却被黑瞎子按住。“你歇着，我来。”他笑着冲沙蛇抬了抬下巴，“正好活动活动筋骨。”

他的身手确实利落，工兵铲在手里转得像风车，没几下就挑飞了几条靠近的沙蛇。张起灵站在他身后，没插手，只是在他转身的瞬间，不动声色地替他挡开条从侧面袭来的蛇——指尖快得像闪电，捏碎了蛇头，绿色的汁液溅在沙地上，冒着泡。

“谢了啊。”黑瞎子笑着冲他眨眨眼，攻势更猛。两人配合得默契十足，一个正面强攻，一个侧面掩护，没半个时辰就解决了所有沙蛇。