正月十六，林如海夫妇在锦衣卫指挥使的护送下，回到了京城。

依照圣旨，文德帝天子巡狩，监察百官吏治得失，采听各地风俗，了解人间疾苦。

在武英帝驻跸逻些期间，中原事务由林阁老领衔内阁大人处理，茜香事务则由前宰相真如密代理，并将滞留在鸿胪寺卿韩奇、龙虎将军裘良召回京师。

眼见父母要为了自己分居两地，黛玉心中有愧，便向义父义母义姐告辞，回林府与父母小聚话别。

哪知浓情蜜意的老两口，见她来就气，张口抱怨天抱怨地，接连三天殷勤尽孝，都给黛玉吃了闭门羹。

黛玉哪好打扰他们，无奈退避三舍，祈愿禛钰早日修通天路，班师回朝。

而后窝在自己房中，整理近日巡察畿外诸州的情况，将贪赃枉法者的名录交予柳湘莲缉拿，所察冤狱送交大理寺复核，再把一些伤化败俗的陈规陋习送到长林园，让那些学士在文化领域，激浊扬清，涤瑕荡垢，实现移风易俗的目的。

好容易大小事毕，黛玉晴雯两个，对面坐在窗下扎花，享受片刻静谧的时光。

管家万隆在阶下请示道：“姑娘，外头有位纨兰姑娘求见您，我瞧着有些面善，好像在哪里见过一两面。”

黛玉眸光微颤，而后道：“将人请进小花厅吧。”

纨兰姑娘，岂不是李纨？

林夕、秋心、阿艮、阿青四个簇拥着黛玉去了小花厅，一见面果真是纨兰仙子。

只见她头上戴着金丝髻，一溜儿赤金掩鬓、花钿、挑心、分心、顶簪，展眼望去金灿辉煌，秀色夺人，身上穿着鸳鸯比目的缎袄，裙系缠枝莲花的织金襕裙，光鲜亮丽之态，与从前枯槁之姿，大相径庭。