“他想不想又有什么关系，便是被您老纠缠不过，打发些银子给你，你老也有得赚。哪怕是争个老妾的名声，后半辈子也就衣食无忧了。”薛蝌说罢，见薛姨妈愣神了片刻，自己亦沉默了许久。

半盏凉茶下肚，薛姨妈耷拉着头脸，摇摇晃晃地从薛家出来，暗自攥起了拳头。

黛玉将明州市舶司新春市集的事交给手下人办，自己陪父亲在林府过年。

因贾母之孝，这个年过得也颇冷清，其间黛玉也再次向父亲提及茜香国采买生铁的事，还是被他严正拒绝了。

初七日，宣隆帝沐浴斋戒，特于龙景殿升座，首次举行隆重的御笔挥毫大典，为有功群臣书写“福”字，以慰劳他们一年的辛劳。

林阁老第一个接了“福”字，对宣隆帝说：“臣恭谢天恩所赐，惟克勤厥职，勉效驽骀以仰酬陛下垂念。”

宣隆帝不由打量起一身真红仙鹤补圆领袍的林如海来。

想他年近半百，依旧面色白皙，眉目俊秀，风姿洒落，清冷艳绝不输绿鬓红颜的后生，心中不由半羡半嫉。当年在敏敏眼中，自己就比不过林海，如今还是比不过。

日渐寡素的身体与心态，也消磨了他的雄心与壮志，可这并不意味着他会任由太子，乃至阁臣渐渐架空自己的权力。

他要在龙椅上寿终正寝，而不是倒在谋权篡位的阴谋中。太子借口北方有鞑靼袭扰边境之患，已经公然在京郊秣马厉兵多时了。身为皇帝的他，若再不做些什么牵制阁臣，过不了多久就会彻底成为一尊傀儡。

“林爱卿夙夜为公，不辞辛劳，实为百官楷范。可你鳏居十余年，亦有碍大节。如今史太君也驾鹤西归，依我看你也不必孤守不续。先帝的嫡长公主我的姐姐永嘉新寡，想要携子重适。林爱卿又无嗣子承继香火，委实不妥。何妨将永嘉长公主之子改换林姓，承宗继祖，与朕做半生好郎舅。”