在太仓市舶司的朝贡贸易结束后，凤姐也满载回京向公主复命去了。茜香国的海船即将夜行转移到明州市舶司。

北戎扈从向女王禀报：“陛下，苏教头还没回来，我们要不要再等一等。万一他回来，又找不到女王，是要发脾气的。”

黛玉冷笑道：“他发脾气关我什么事？我为什么要等他？”一声令下，船队次第亮起灯笼，徐徐离岸向明州港进发。

就在这时，苏清源蹬波踏浪赶来，跃上了甲板。

趁他要开口发难“又被丢下”之前，黛玉抢先说：“嗳哟，可真是千载希逢！苏教头竟舍得离了温柔乡，赶这夜航船。”

苏清源自欺欺人，只当女王生了醋妒之意，介怀自己沉溺风月，因而摆出一副得意面容，伸手蜻蜓点水般掠过女王的发丝，眯眼儿笑道：“若非琼花苑的姑娘替君分忧，只怕女王在我面前，会栗栗自危呀。”

他的话配合着逾矩的手，就像长蛇吐信一样，幽冷的压迫感顺着发梢瞬间攀升上来。

黛玉不由默然绷紧了脊背，故作不悦地质问他：“哈尔在哪儿？”

“给小蝌蚪送信去了，小蝌蚪看起来谦和无害，野心倒是蛮大的，要与乌兰楚伦结盟。而且莲心、梨蕊也是他预备献给岱钦的间谍。”

苏清源两手一摊，笑着转了个圈，“你瞧，我还是有点用的，至少为你揪出了一个叛徒。”

“那我还得谢谢你吗？”黛玉气得直翻白眼，果然不出她所料，打草惊蛇了。