我们先打着太子的旗号，在街市上发放了部分粮食安抚民心，与章明接洽后，才陆续开展赈济事宜，厚恤死伤之家。太子得知我们带去的钱是姑娘给的，还说回来后要十倍补偿姑娘……”

话说一半，鹤童才自悔失言，咬舌不语。

黛玉滚下泪来，又淡淡地笑了笑：“不必说了，你先下去休息吧。”

鹤童离去后，黛玉一个人久久地坐在花厅里，盯着那沉重的黑炮管，一言不发。

整个正月，长林园都没有一点儿年味，黛玉与湘云等人与那些佛朗机炮手，研究讨论如何铸造炮管。然而几易图纸，手工铸炮出来的成品，大都有炸膛的风险。

黛玉跑遍了京城各处番夷人聚集的地方，甚至深入传教士的秘密据点，才找到一个海西国的水手，得到了答案。中原缺少蒸汽动力机床，无法对火炮内膛进行精密化加工，而且炮弹没有标准化生产，所以无法确保火炮的威力与稳定性。

等于说要铸炮，还要先制造出蒸汽动力机床，然而相关的资料几乎没有，除非学玄奘取经远涉海外，找到机床的图纸、实物及铸造师，否则是没办法完成了。

黛玉几经挫折，难免灰心丧气，日益焦躁起来，试图用专心外夷之技，来压制内心的悲伤与思念，已然不能了。

展眼又是一年花朝，林海虽忙于政务，无暇陪女儿过生日，晨起他还是亲自给黛玉擀好了面条，才上朝去了。

黛玉夜间失寐起来迟了，吃过长寿面，就让紫鹃、永龄去姊妹们那里代她赔罪，只说身上不好，不能相陪。太上皇后的国孝才除，贾门遭逢不幸，这个生日不过也罢。

她心中一股幽怨正未发泄，见到长林园中东风乍急，落花满地，又勾起伤春相思之情。

想到禛钰葬身大海，尸骨无寻，而今正值七七之日，英魂归而复去，不如把残花与鞲蔽扫归绢袋中掩埋，以花魂祭他。

黛玉荷了花锄，携了花扫，行到山坡上的花冢，呜咽悲泣，曼声哭道：

四时最美二月天，一去不回恨少年。