一次偶然机会，宣隆帝发现贾敏是女子后，就不满足于金兰之交，想娶她为妻，便让上皇诏告天下，广选秀女。

彼时为避免高门阀阅以外戚身份干政，圣寿帝要求所有秀女，在参选太子妃的过程中，统一服饰妆容，且不得透露姓名及家世，经过层层筛选淘汰，最后留五十人，由太子亲择。

偏偏贾代善因寻找鹓鸾公主有功，贾敏被上皇获准不必入宫选秀。

恰时衡山节度使尹奉贤之女尹思卿，容貌与贾敏极为相似，阴差阳错地得到了太子亲赐的玉如意。

因西州叛乱上皇被迫离京，宣隆帝趁势登基。

尹思卿略过太子妃，直接成为了皇后，两年后，她才知道自己之所以能中选，全靠一张与贾敏相似的脸。陛下对自己的恩宠及“孝敏”的徽号，无不承载着对贾敏的思念与爱意。

而不曾参选的贾敏，已经嫁给了探花郎林如海。并且时常以巡盐御史的名义，递呈奏折谏言干政，不但褫夺了衡山节度使尹奉贤的恩爵与职务，还让尹氏一族仕路日塞，不得出头。

得知真相的孝敏皇后，无法接受自己只是个替代品的事实，而尹氏一族又凋零殆尽，她为此忧郁了十年，整日以泪洗面，神情恍惚，无法照看太子禛钰。

年幼的太子，不得不离开宫闱，独自去道观生活。

“太子之所以要这样欺负姑娘，正是为了替孝敏先皇后报仇。他的复仇手札里写明了，他要如何伪装成姑娘的表哥，与你拉近距离。

又如何步步为营，展示文采武功，让姑娘为之倾心。再如何施苦肉计，让姑娘钟意爱慕，引诱你献身。最后再将姑娘弃如敝屣，让你终身无靠，流尽眼泪。

孝敏皇后的不幸又不干姑娘的事，他一腔怨愤无处发泄，就想出这样恶毒的法子欺辱姑娘。天下竟有这样黑心烂肺的男人……”