酉时，一行人总算是到了村镇上，因为今日是腊八节，又值雪停风息，城隍庙前人马扰攘，游人如织，那些担炉卖粥的贩夫，卖花卖香的妇孺也都趁机出来做生意了。

轿外的吆喝声不绝于耳，将黛玉、晴雯给吵醒了，又嗅到外面清芬四溢、炊烟油香，不觉都饿了。

才遭了一劫，贾琏已不敢在远离人烟的地方久待，让小厮找了几家客栈食肆，彼此乡音不通，又唯恐人家是黑店。

最后还是城隍庙的庙祝，因昔年祖父受过王君效的恩惠，主动邀请他们在厢房小住，一行人才安顿下来。

贾琏沐浴更衣，整饬了几桌酒馔请王君效、王公子及一干扈从，敬谢救命之恩。

王嬷嬷年纪大了，又受了一场惊吓，精神不济病倒了，雪雁陪侍在她身边照顾。

庙祝得了王君效吩咐，黄昏时分就撵逐闲人，闭了庙门。黛玉吃过素斋沐浴焚香，之后就带着紫鹃、晴雯在城隍老爷像前磕头祈福，又添捐了香油供灯，才回房歇息。

这城隍庙的厢房在二楼，窗户正临老街，还不到宵禁时分，外头依旧热闹。

晴雯一面托着香炉四处熏香，一面开窗通风，见对面楼下有一个拄拐的中年男子，扶着一块薄木板，上面写着“卖女还债”四个字，他身旁还蹲着一个头插草标的小姑娘。

“真是可怜……”晴雯一阵心酸，儿时依稀的记忆又涌上心头。她被卖时还太小了，小到爹娘姓甚名谁都忘了。表哥起先是记得的，大病一场后又什么都忘了。

这时有个牙婆模样的黑脸老姑婆，叼着旱烟走过来，将那小姑娘的脸托在手里，左右瞧了瞧。

晴雯看到了那姑娘的正脸，手里的香炉啪嗒一声脱手而出，烫了她一脚的香灰。

龄官，她见到龄官了。