林昭心中微动，面色如常地接过木牌：“有劳带路。”

他没有乘坐马车，而是随着老仆，穿街过巷，步行前往。老仆脚步沉稳，选择的路径颇为僻静，显然是在避免引人注目。

再次来到周府，走的却是一处不起眼的侧门。入内之后，并非直接进入正堂，而是穿过几重庭院，来到一处极为幽静的书房。书房内陈设古朴，书香浓郁，与周阁老在朝堂上清癯严肃的形象颇为契合。

周阁老正坐在一张宽大的紫檀木书案后，手持一卷书，见林昭进来，微微颔首，示意他坐下。没有寒暄，没有客套，直接进入了主题。

“林修撰的拜帖，老夫看过了。”周阁老放下书卷，目光平静地落在林昭身上，那目光似乎能穿透表象，直抵人心，“谢世子在北疆，做得不错。落鹰涧一役，稳住了军心。”

他先提谢衍，是表明他关注北疆局势，也知晓林昭与谢衍的关联。

“世子骁勇，将士用命，乃陛下洪福。”林昭恭敬应道。

周阁老不置可否，话锋一转：“翰林院清贵，却也并非净土。林修撰近日，似乎颇多‘杂务’缠身？”

林昭心知他指的是遇刺和被围堵之事，坦然道：“晚辈才疏德薄，骤得圣恩，难免引人侧目，惹来些无妄之灾。让阁老见笑了。”

“无妄之灾？”周阁老轻轻重复了一句，端起手边的青瓷茶盏，抿了一口，“树欲静而风不止。有些风，不是你想避，就能避得开的。”

他放下茶盏，目光变得深邃：“吏部张侍郎，为人勤勉，在铨选之事上，素有能名。”