林昭回到观海阁时，天色已大亮。静思里依旧安静，仿佛昨夜的金殿对策、边关烽火都只是一场幻梦。但他知道，一切都不同了。他身上似乎还沾染着养心殿那清冷的檀香，以及权力中心无形的压力。

他没有丝毫睡意，坐在院中的石桌旁，看着那盆素心寒兰，怔怔出神。献策之时，凭借的是一股锐气和对局势的分析，如今冷静下来，才更觉其中凶险。皇帝那最后一句“自有封赏”，更像是一道悬在头顶的剑，不知何时会落下，又会以何种方式落下。

“东家，”赵四悄无声息地出现在院门口，脸色有些发白，显然也一夜未眠，一直在等他回来，“宫里没为难您吧？”

林昭摇摇头，给了他一个安心的眼神：“无事。这几日，听风楼和书斋都需更加谨慎，若有生面孔打听，一律推说不知。”

“明白。”赵四重重点头，犹豫了一下，还是问道，“东家，北疆……真的……”

“世子已亲赴北疆。”林昭没有多说，但这一句已足够。赵四眼中顿时燃起希望，他是北军老卒之后，对镇北王府有着天然的信任。

接下来的几日，京城表面依旧繁华喧嚣，但暗地里，敏锐的人都能感觉到一股不同寻常的气氛。五城兵马司的巡逻似乎更加频繁，一些与户部陈侍郎往来密切的官员府邸，隐约有被监视的迹象。市井间关于北疆战事的流言多了起来，但很快又被更离奇的传闻压下去。

林昭深居简出，大部分时间都待在观海阁的后院或内室。他没有再主动去打探消息，而是将之前收集到的所有信息，分门别类，重新梳理，试图勾勒出那张隐藏在幕后的权力网络。他知道，谢衍在北疆的动作，迟早会引发京城这边更激烈的反应，他必须提前做好准备。

这日午后，他正在翻阅一本前朝关于漕运管理的旧档，门外忽然传来了礼部官员特有的、带着几分拿腔拿调的通传声。

“圣旨到——林昭接旨！”

该来的，终究来了。