王祈宁搓热掌心，依言往手中倒入香油，在段怀临鬓角轻抚打转。一炉暖香燃至尽头，炉灰簌簌落了半寸，并无近侍进来续香。殿门紧闭，仿佛与外世隔绝，西墙日影已爬到窗尾，犹带余温的日光透进来，才知晓今夕何年。

今年的重阳宴并未大办，只各宫有孕的嫔妃赏了几桌宴席，皇帝心里不痛快，宫里也无人敢在此时触他的霉头。

王祈宁一边服侍他，一边捡好听的话来哄：“君上洪福齐天，是惊天地第一伟人，哪里能是旁人能比的。”

“如今宫里几位嫔妃濒临生产，这满宫嫔妃，包括臣妾，来日都指望君上，这儿孙满堂，千秋万代的福气还在后头呢。”

“嗬、”段怀临闭着眼睛，发出一声短促冷笑：“阿宁，你从前不会说这些冠冕堂皇的话。”

身后，王祈宁神色一顿，指尖下意识扣紧，被男人握住掌心：“怎么这般心神不宁？”

“君上，庆阳过了腊月就满十二了，按照我朝春恩令，必得相看门亲事……”

“哈，这有什么，孤早就想好了。”

他握着王祈宁的手放在脸颊摩挲，声音低沉：“夏末时，戎狄汗王达山图乐写信求娶我朝嫡公主，孤压着消息，就等庆阳到了年纪将此事宣布，咱们真真儿想到一块去了。”

“戎狄汗王？”

王祈宁惊叫出声：“达山图乐已年逾花甲，都能做庆阳的祖父了！他想替谁求娶？！他掌下的儿子？不对，定是孙子？！怕也比庆阳年纪大……”

段怀临目微阖，清晰感知着元后急促的鼻息。他存心缄默不语，贪享着女子心间翻涌的揣测与不安，待掌心柔荑浸得湿润滑腻、抖似筛糠时，方似猫儿戏鼠般轻启薄唇：“当然是为自己求娶，咱们的嫡公主，才配得上戎狄三十六部的王后之位！”

男子忽而睁眼，眸中尽是玩味地睇着她惊惶神色：“阿宁，等庆阳嫁过去，戎狄答应借兵十万，只要我将青州、冀州割给他们……”