琉璃宫灯在梅枝间摇晃，将雪片切成细碎的金箔。太液池冻成一方墨玉棋盘，冰纹里嵌着未及清扫的朱砂年符，倒映出少女游廊转角流转的身影。

庆阳拢了拢身上的狐毛斗篷，提步往西南角走去，那里长着株粉梅，叫别角晚水，黄蕊粉瓣儿，状如莲花，雪落时节如一只只飞舞的粉蝶，最是别致，她想折下待会送给元后。

“我儿……”

梅树下，站着个弓着背的黑影，正缓慢朝她招手。

庆阳小跑着跳进她怀里，像只兴奋的小兽：“母后，您听到了吗？父皇封我做了长公主，我有自己的封地，弟弟妹妹都没有呢！”

身边的人并未说话，双臂紧紧抱住她，像是要把她嵌在怀中。

小姑娘脸颊贴着一片冰冷，鼻息间充满皂粉的味道，察觉出异常，她拉开距离，上手在元后身上摸了摸，触感潮湿，沉重贴在她身上，最里侧已被暖得温热。

怒火从心口一路烧到眼角，她厉声道：“母后，您在父皇身边，他们怎么真敢让你做活？”

王祈宁捂住她的嘴，黑暗中，有水滴落在她唇边，味道苦涩。

两人推搡着往假山洞里去了，元后枯枝般的指尖抓得庆阳肩膀酸痛：“好孩子，这不重要，你去求谢令仪，她抓了李嬷嬷，不能杀她！一定不能杀她！”

电光火石间，李嬷嬷手里的丝帕和元后的求情，在脑海中穿成一条直线，小姑娘身体僵直，眼皮猛跳：“母后，今夜城外暴乱，您是否提前知情？”

没听到元后的声音，庆阳悬着的心倏尔下沉，她果然知情。

那日赈灾，李嬷嬷来找她时，她就心觉不对，奶嬷嬷离宫，有五十两养老分例，她又着人送了不少衣物药材，李氏再如何落魄，也不会沦落到混入城外灾民中。况且，嬷嬷出宫前，继后着人送了套下城宅院，她亲手将房契塞入李嬷嬷的包袱中。