方瑞安与顾清也未曾料到这般局面，愣在原地，不知所措。

此时渡口边围观的百姓越聚越多，窃窃议论声渐渐响起：

“真是可怜，这么年轻就要被拖去矿洞，只怕有去无回啊……”

“造孽啊，我认得这娃，他爹刚走，又遭这种罪！”

“这位大人，您行行好，就收留这孩子吧……”

楚南乔目光扫过越聚越多的百姓，面色一沉，朝顾家仆人喝道：“还不松手？！”

他转而面向方瑞安与顾清，语气为难：“二位也看到了，眼下这情形，该如何处置？”

方瑞安见众怒难犯，上前一步压低声音：“苏大人，此时若强行拿人，只怕激起民愤。不如您先将人带回别苑暂管，回头再让顾先生寻个时机悄悄接回。”

他看向顾清，试探道：“顾先生意下如何？”

顾清心中暗忖：这少年未必知晓什么机密，即便知道——苏闻贤终究是丞相的人，又能掀起什么风浪？说到底，他们仍在同一条船上。

如此一想，他便也点头应和：“方大人所言极是。那就劳烦苏大人暂为看管，我顾家自会尽快派人接回。”

楚南乔冷冷开口：“罢了，本官也倦了。人就先带走，但你们须早日接回——他的死活，本官概不负责。”

方瑞安与顾清连连陪笑称是，暗中却都松了口气：总算有惊无险。

方才一片忙乱未曾留意，此时方瑞安目光一凝，忽然发现楚南乔手中竟执着一枝莲花。

此时并非花开时节，这莲已属稀奇，细看竟是一株并蒂莲。