“是，大人。”

衙差退下后，方夫人从屏风后转出：“老爷，苏大人不是相爷的人么？怎么还需如此防备？”

方瑞安将夫人轻轻一带，让她坐在自己腿上。

她虽年过三十，仍生得花容月貌。

他低声道：“夫人有所不知，相爷位高权重，哪能事事顾及到我？我能有今日锦衣玉食，全凭顾相旁支牵线。”

他话锋一转：“可说到底不过是利益往来，真出了事，未必会护着我。小心才能驶得万年船。更何况，近日有风声说，太子离京体察民间是假，实则是冲着我青城金矿而来。多一事不如少一事。”

“还是老爷考虑周全。夜已深，老爷早些歇息吧。”方夫人贴心劝道。

“嗯。”方瑞安嘴上应着，心里仍为明日视察之事感到忐忑。

这时守门衙差匆匆入内禀报：“大人，顾家的顾清求见。”

“深更半夜，他来做什么？夫人，你先回避。”

方夫人刚离开，顾清便步入正堂。

他躬身行礼，礼数周到：“小人拜见方大人。深夜叨扰，还望海涵。”

“顾兄太客气了。请坐，来人，看茶。”方瑞安笑容满面。对方虽为顾相旁支，却对自己礼数周到，他颇为受用，“深夜前来，可有要事？”

顾清道：“金矿开采，地形复杂，死一两个人本不算什么。可如今听说刑部侍郎苏大人到访，他倒好应付，说好听了是相爷的左膀右臂，难听些不过是一条会叫的狗。在下担心的是……”