目光终于适应了些昏暗，此时方才看清楚：苏闻贤手中正慢条斯理地擦拭着一把带血的短。

这……莫非是要严刑逼供？！

刘员外腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，嗓音因极度恐惧而颤抖：“苏大人！饶命！小人冤枉……冤枉呐！”

苏闻贤却蓦地轻笑出声：“刘大人，这是作甚？快请起。”

他状似随意地捻了捻手中沾血的布:“你既是被冤枉，那便是无罪，何须本官‘饶’你性命？”

刘员外僵在原地，脑中飞快盘算着对方话中深意。自己确然有罪，可苏闻贤这看似宽宥的话语—，究竟是疑兵之计，还是……真的给他留了一线生机？他绞尽脑汁，猜不透那面具下藏着的真正意图。

“刘大人，快快请起。”苏闻贤的声音缓和了几分，伸手虚扶，“今日请您来刑部走这一遭，不过是做给外人看的架势罢了。本官不正是授了上面那人之意，才去流民营帮衬的吗？”

刘员外将信将疑，毕竟在流民营，苏闻贤可未对自己留半分情面。

他强自压下心头的疑虑，躬身小心试探道：“苏大人恕罪。在下愚钝，却不知您方才所指的那位……究竟是何人授意？”

苏闻贤眼皮微抬，懒懒念了句词：“曲有误，请君回首看端详。”

刘员外重复念了一遍，登时明了，这谜底不正是相爷顾长晟的“顾”字吗？

他试探道:“相……”