“遵命，殿下。”莫北领命，径直朝苏闻贤走去。

见左右无人，他上前一步，躬身行礼，低声道：“小人拜见苏大人。殿下昨日有一重要之物，不慎遗落于大人处。烦请苏大人赐还。”

苏闻贤嘴角噙着那抹慵懒的笑意，目光却直直望向楚南乔的马车：“哦？是何重要之物？本官倒是未曾留意。”

他刻意拖长了尾音，话锋一转，带着几分无赖的促狭，“不过嘛……若殿下肯移尊驾，亲自来寻，兴许本官就‘忽然’记起来了也说不定。”

莫北暗自腹诽，苏大人这分明是存心刁难，逼着殿下低头。他硬着头皮返回车前，声音紧绷却字字清晰：“苏大人，我家殿下命小人转告‘莫要强人所难！’”

苏闻贤浑不在意地掸了掸袖上并不存在的灰尘，对着马车方向朗声道：“殿下宽心，下官定会‘妥善保管’，见之如见殿下。”

他忽地提高声调，带着戏谑般躬身行礼，“下臣——谢殿下赏赐！”

莫北脸色瞬间铁青，万万没料到对方竟如此明目张胆地折辱殿下颜面。

马车内，楚南乔紧攥指节，他眉心深蹙，眸色全然暗下，几乎压不住拔剑相向的冲动。半晌，一声压抑到极致的冷斥从齿缝间迸出：“回府！”

自那日不欢而散，苏闻贤再未觅得半分亲近楚南乔的机会。

那位太子殿下，竟似避瘟神般将他拒于千里之外——凡宫道相逢、宴席同席，楚南乔必是拂袖转身，或借故绕行，连一片衣角都不肯教他沾染。

直至暮冬将尽，宫墙外的柳枝悄然抽了新芽……

作者有话说：