明康帝走后，黄朴被管家和泰搀扶回后院乾苑，坐在长桌之前，苍老的手托着纸放在光下，又一次细细读了起来，多日缠绵病榻，眼窝略有凹陷，可眼睛溢满温和的光。

和泰却不敢开窗，担心被风冲到，燃了一个烛台搁置在长桌之上，凑趣道，“等着小姐回来，咱院子就热闹了。”

黄朴爽朗地笑了一声，觉得理应热闹，又转瞬笑意收敛，沉声询问道，“人可撤了？”

和泰摇头，声音不自觉低了下去，“巷口还是三人，隔壁院子中也有人窥视。”

黄朴眉骨簇了起来，皮肤抖了抖，不耐烦道，“随他们吧，宋原可回来？”

言罢，从廊檐下跳下一人，一身粗布麻衣，面容是普通的众生相，毫无特点，扔在人群中毫不起眼，进来屋中，跪地俯身道，“老爷，属下办事不力，只将信扔进了屋中，并未见到小姐。”

宋章和宋原都是和泰的儿子，宋章在去接小姐的路上至今杳无音信，宋原也办事不力，不禁心急了，问道，“怎么回事！”

“小姐周围布置着三个暗卫，武功俱都在属下之上。”宋原昨夜探访，甫一进入驿站，边感知到了毫无隐匿的气息，那是明晃晃的威慑，他根本不敢放息，躲了许久才寻了个机会。

“属下靠近不得，担心打草惊蛇，便一直缀在后面跟着，看着小姐安稳进了孟府，方回来回禀。”

和泰骂道不成器的东西，作势便要打，被黄朴止住，“好了，眼下府里不安生，在孟府未必不好。”