皇帝高踞御座，笑着命人将楼晟扶下去歇息。他近日精神反倒愈发健旺，也不知这征兆是好是坏。

苗青臻低声嘱咐仆从看好小殿下，借着夜色悄然离席。

行至僻静处，忽觉身后寒意袭来，猛地转身，只见一道黑影如鬼魅般扑至，他急忙闪避，那黑影攻势却快如闪电，招招紧逼，令他一时竟落于下风。

两人在空旷处缠斗，身影疾闪，招式变幻莫测，时而疾风骤雨，时而凝滞刁钻。

苗青臻气息微乱，瞅准空档迅猛出掌，对方亦挟风雷之势重击而来。

两股力道相撞，苗青臻被震得连退数米，踉跄着险些跌倒。那人却迅捷上前，一把攥住他的手腕，借力将他稳稳带起。

激斗的肃杀之气骤然消散，空地上只剩两人相对而立。

戈春生拧紧眉头，打量着苗青臻，声音沉冷：“当初既决意离开，如今又回来作甚？”

苗青臻望着眼前之人，昔日总缠着他的小师弟，如今脸庞棱角分明，眼窝深邃，他们幼时一同受训，从晨至暮，日复一日，从无间断。那时还会因疲惫抱着他腿偷偷抹泪的孩子，早已能独当一面。

不待他开口，戈春生已了然道：“又被骗了？”

苗青臻像是被戳破心事，肩头微微一塌，缓缓点头。

忆起幼时，集市上常见“卖身葬父”的戏码，戈春生一眼便识破是骗局，偏偏苗青臻次次当真，甚至偷偷拿出自己攒下的铜板，塞给那些“可怜”的丫头。

戈春生无奈叹息，甩手抛给他一枚令牌，低声道：“两日后，老地方见。”

待苗青臻重返宴席，林岱慌忙寻来，面色发白：“兰大人！小殿下不见了！就一转眼的功夫！”