食盒里是两只白瓷碗，盛着熬得绵密的腊八粥。红豆已煮得化开，暗红的豆沙裹着乳白的莲子，红枣被煮得涨圆。

阿朝先拿起勺子舀了一勺，吹凉了递到谢临洲嘴边：“夫子先尝尝，看看味道如何。”

他爱吃软糯些的，这腊八粥应是软糯的很。

谢临洲张口接了，温热的粥滑进喉咙，香甜软糯。他点头笑道：“味道不错，软糯香甜。比国子监的厨子熬的强多了，你连莲子芯都去得干净，没一点涩味。”

阿朝自己也舀了一勺，看着亭外飘落的雪絮，忽然道：“去年今日，我还在王家干活做事，哪想今年能跟你在这儿喝腊八粥。”

他想起什么，又补充道，“等过几日，我再去买些核桃、芝麻，咱们再熬一回咸口的，给广业斋的学子们也分些，他们备考辛苦，喝点热粥也暖身子。”

今年过年，学子们都没回家去，想必也是恋家的。他就做个腊八粥给人尝尝，也好慰藉一番。

谢临洲放下瓷碗，指尖轻轻碰了碰阿朝放在桌上的手，温声道：“好。不过咸粥要加腊肉和菌菇，得提前泡发，到时候我来帮你切食材。”

正说着，就见阿朝嘴角沾了点豆沙，他伸手替他拭去，眼底带着笑意，“慢些喝，锅里还温着，不够再添。”

阿朝脸颊微红，低头继续喝粥，舀了颗最大的红枣，递到谢临洲碗里：“这红枣我去核了，味道不错的。”

谢临洲吃了口，捏了捏他的手腕：“是不错。”