“你不挽留我吗？”沈清和有些意外。

“我不想成为你的负担。”阿黎看着他，“你有自己的路要走。无论你在哪里，我都会在你身后。”

沈清和心中一暖，又有些莫名的酸涩。

“好。”他点头道，“我会尽快回来的。”

离开的那天，阿黎把他送到了山路口。

“这个给你。”阿黎递给他一个小小的香囊，“里面是我做的驱虫药，路上用得上。”

“谢谢。”沈清和接过香囊，犹豫了一下，又补充道，“阿黎……谢谢你一直保护我。”

“我会一直保护你。”阿黎轻声道，“无论你在不在我身边。”

沈清和的心跳漏了一拍，他不知道该如何响应，只能匆匆道别：“我走了。”

“路上小心。”阿黎站在原地，目送他的背影消失在山道尽头。

直到再也看不见了，他才低声呢喃：“早点回来。”

第11章 回到校园

火车驶离群山时，沈清和望着窗外逐渐褪去青绿的景色，指尖无意识摩挲着口袋里的香囊。直到熟悉的校门出现在视野里，他才后知后觉地松了口气，又莫名攥紧了行李箱拉杆。

寝室里，室友正对着计算机敲代码，桌上堆着半盒没吃完的外卖，篮球在床底滚出半圈——一切都和他离开前一模一样，喧闹又鲜活。

“可算回来了！”室友抬头看见他，随手扔来一瓶可乐，“周末约了球，你这‘失踪人口’必须来。”

沈清和接住可乐，指尖触到冰凉的瓶身，扯了扯嘴角应下来。他打开行李箱，把带回来的换洗衣物迭进衣柜，目光扫过角落那个鼓寨特有的竹编盒时，动作顿了顿，最终还是把盒子推到了最里面。

第二天一早，沈清和抱着笔记本去了实验室。导师放在他桌上的数据集有厚厚的一迭，密密麻麻的参数和图表堆在屏幕上，往常让他专注的数字，今天却总让他走神。