当年海务院制度已成，远洋商路通到了更远的“西洋”，泉州港的石刻“海不扬波”被海风磨得愈发温润，皇帝几次欲加官晋爵，都被他们婉拒了。黎玦说“海疆已安，臣想看看别处的日出”，顾长渊便跟着附议，最终换得一纸“准退”的诏书，带着简单的行囊，寻了这处临水的小院。

院外就是运河，常有乌篷船慢悠悠划过，船头的渔翁唱着吴侬软语的小调。黎玦喜欢在清晨搬张竹椅坐在河边，看朝阳把水面染成金红；顾长渊则爱在书房里练字，写的多是当年海疆的旧事，偶尔也抄几句诗词，末了总不忘在落款处添上“与玦同书”。

早饭是巷口李记的糯米烧卖，配着顾长渊亲手煮的绿茶。两人坐在小桌边，慢慢吃着，听着院外的雨声。

“昨日收到周临的信，”顾长渊剥了颗糖蒜，“说他带水师去了南洋，帮渤泥国击退了域外海盗，国王还送了他一把象牙柄的弯刀。”

黎玦失笑：“那小子，还是老样子，见了硬仗就眼睛发亮。”

周临如今已是水师总兵，当年跟着他们在黑水洋拼杀的少年，如今也能独当一面了。偶尔会有书信寄来，有时是几张海图，有时是几颗南洋的珍珠，信里总少不了念叨“大人要是还在，定能教那些海盗好看”，字里行间满是少年人的赤诚。

午后雨停了，顾长渊提议去镇上的书坊。两人并肩走在青石板路上，鞋尖沾了些泥点也不在意。书坊的老板是个老秀才，见了他们便笑着打招呼：“黎先生，顾先生，上次您要的《岛夷志略》到了。”

顾长渊接过书，指尖拂过泛黄的书页：“多谢老板。”

出了书坊，拐进旁边的小铺，黎玦买了两串糖葫芦，递一串给顾长渊。顾长渊不爱吃甜，却还是接了，慢慢咬着山楂，酸得眯起了眼。黎玦看他这模样，忍不住笑出声，顾长渊便也跟着笑，眼角的细纹里都盛着暖意。

傍晚回到小院，顾长渊去厨房做饭，黎玦坐在河边喂鱼。河里的锦鲤是去年冬天买的，红的、白的，围着他撒下的鱼食打转。暮色渐浓时，厨房里飘来饭菜的香，是黎玦爱吃的糖醋排骨，还有顾长渊偏爱的青菜豆腐。