江南的雨，细而密。黎玦轻车简从，先到苏州，再转扬州。一路上，他暗访盐场，走访盐商，也与盐工在小酒馆里对坐而谈。

一个雨夜，扬州城外的破庙里，几名盐工围着他诉苦：“大人，不是我们想走私，是盐引太贵，盐税太重。灶里出的盐，卖给官仓要亏本，不卖又活不下去。”

黎玦沉默良久，只道：“你们的难处，我记下了。”

离开破庙，他连夜写下一份“盐法改革条陈”，提出三条核心建议：

- 简化盐引，合并税种，实行从量计税

- 设立盐价平准基金，防止盐价暴涨暴跌

- 严查官商勾结，鼓励盐工组织互助

这份条陈被快马送往京师。

京师这边，顾长渊正与内阁大臣们周旋。有人反对：“盐法行之百年，不可轻言更张。”

顾长渊从容应对：“百年之法，若成百年之弊，不改，百姓何安？”

几日后，皇帝召见，顾长渊呈上黎玦的条陈与自己的补充意见。皇帝沉吟良久，最终拍板：“准奏。”

诏书很快传遍天下。盐价开始回落，盐场的秩序也逐渐稳定下来。

江南的局面刚稳，南洋又传来急报：三佛齐国遣使来访，称其沿海遭不明船队骚扰，请求天朝护航。

黎玦闻讯，立即南下泉州，与周临整备船队。

“这次不是‘潮生’。”周临看着密报，“对方战法更为凶悍，船只更大，火力也更强。”

黎玦点头：“看来是域外海盗，与旧势力有所勾连。我们要小心应对。”