褚霁奉陛下之命督查两淮盐政，她闲着没事，便同他一道南下，处理政事之余便是游山玩水，不过惬意了几日，麻烦又找上了门。

“御史参了一本，永昌十八年秋，两淮盐运使司确有一批新盐，计五万引，一切批文、勘合手续俱全，由时任盐运使杜昌恒签发，经运河发往南郡府。可南郡府明确记载只收到了三万引，另外两万引，合计八百万斤官盐，就这么在转运途中不翼而飞。”

“经手批文的是杜昌恒，押运的是安远侯。”褚霁抬眸看向她，“更妙的是，杜昌恒竟亲口指认李廷贪污盐产。”

云裳的脸色瞬间冷了下来，这两个名字她都不陌生，从前皆与爹爹私交甚密，杜昌恒是爹爹举荐的，虽然后来投了康化门下，但终归绕不开。

这一把明面上是冲着她来的，实际上是想将褚霁拉到这泥潭里共沉沦。

“消息确认无误？”褚霁看向鸣渊。

“确认了。”鸣渊肃立答道，“当年那两万引盐，出湘湾后便泥牛入海，南郡府确实只收到三万引。”

褚霁手指轻敲桌面，若此事为真，不仅要被史官口诛笔伐，更可能与巨大盐引亏空牵连，他几乎想象到西京某些人正得意等待他如何处置这烫手山芋。

他有些不耐烦地皱眉，就不该在婚前受命督办盐政，一个处理不好，婚期又得往后延，“杜昌恒人呢？”

“属下已派人往湖州暗中查访，此人致仕后深居简出，找到下落尚需时日。”鸣渊顿了顿，“殿下，此事棘手。若深查，恐正中他人下怀；若不查，则……”