“淳嫔娘娘，别来无恙。”褚恒的声音温和，在这空旷的亭子里带着回响，却透着一丝不易察觉的居高临下。

康茯苓心中冷笑，面上却是恭顺，“殿下金安，妾身如今不过一介待罪之身，当不得娘娘之称。”

褚恒打量着她，目光在她虽然憔悴苍白、却依旧能看出昔日精致轮廓的眉眼间停留片刻，扯了扯嘴角，呼出一团白雾：“娘娘何必妄自菲薄，康家虽倒，可陛下并没有问罪娘娘的意思，娘娘何愁没有机会报仇雪恨，东山再起？”

康茯苓抬眸，直视着他那双深不见底的眼睛，温和的面容终于裂开一丝缝隙，“殿下冒险相约，不会只是为了说这两句无关痛痒的话吧？”

褚恒向前一步，逼近她，高大的身影带来强烈的压迫感，他玄色大氅的边缘几乎要触碰到她的斗篷，“三弟近来可谓是春风得意，平乱有功，姻缘落定，眼看便要成为父皇跟前第一得意之人。我这做兄长的，看着实在是……寝食难安啊。”

他语气依旧平淡，但那双眼中一闪而过的厉色，却比亭外的寒风更刺骨。

“王爷得陛下青睐，是国之幸事，妾身一个戴罪之人，不敢置喙。”康茯苓垂下眼帘，语气保持着最后的谨慎。

“不敢？”褚恒嗤笑一声，笑声在寒冷的空气中显得格外清晰而讽刺，“淳嫔，此地隔墙无耳，不必与本宫虚与委蛇。你康家满门抄斩，你从云端跌落这般境地，皆拜褚霁与那李家女所赐，你心中若无滔天恨意便不会赴本王之约。”

他顿了顿，声音压得更低，带着一种诱惑与蛊惑，“难道你就不想亲眼看着他们也尝尝这跌落尘埃的滋味？”

康茯苓的心脏猛地一缩，眼中压抑了太久的恨意如同决堤的冰河汹涌而出，“妾身日日夜夜，无时无刻不在想，可妾身如今一无所有，又能做什么？”

“你瞧，本宫都说了你妄自菲薄，娘娘有的是自己都未必看清的价值。”褚恒目光幽深，如同两口深不见底的寒潭，“康家树大根深，即便如今失势，总还有些念旧的、或是受过恩惠的门生故就，这些人遍及朝野，若是能善加利用，蚍蜉亦可撼树。”