萧怀琰的手臂开始不受控制地剧烈颤抖，每一块肌肉都在尖叫抗议，撕裂的伤口在持续的重压下重新渗出血迹，将麻衣染出深色的斑块。

他习武多年，筋骨强韧远超常人，但也经不起这样长时间反关节的酷刑折磨。全凭一股不肯在这暴君面前彻底垮掉的意志力死死支撑着，那盏灯依旧在他颤抖的手中顽强地燃烧着，火苗不曾熄灭半分。

终于，沈朝青批完了最后一本奏折，将朱笔搁下，活动了一下有些酸涩的脖颈。

他抬起眼，目光落在依旧跪得笔直，举着灯的萧怀琰身上，似乎有些意外他竟然真的撑了下来。

沈朝青微微一笑，“放下吧。”

命令下达的瞬间，萧怀琰紧绷的意志力仿佛骤然断裂。

他几乎是立刻松开了手，沉重的青铜灯盏“哐当”一声砸落在金砖地上，滚烫的灯油泼洒出来，溅湿了一片地毯，火焰挣扎了几下，熄灭了。

剧烈的麻木和针刺般的酸麻感从肩膀一路蔓延到指尖，手腕更是红肿不堪，被烫伤和灯盏边缘硌压的地方火辣辣地疼，几乎失去了所有知觉。

萧怀琰尝试着动了动手指，却只引来一阵不受控制的痉挛。

沈朝青站起身，踱步到他面前，垂眸看着他狼狈却依旧不肯完全瘫软的模样，轻笑一声：“看来辽国的皇子，也不全是废物。”

“至少，”他俯下身，用冰凉的指尖抬起萧怀琰的下巴，迫使他对上自己的视线，语气带着一丝戏谑，“当个灯台，还算稳当。”

萧怀琰直视着沈朝青近在咫尺的脸。那张脸漂亮得近乎妖异，肤色苍白，唇色却秾丽，一双桃花眼里流转着光，仿佛在看一件有趣的玩物。