萧彻唇角一勾，弧度冷硬：“殿下过奖了，北境儿郎，只在战场上见真章，这球场嬉戏，怕是入不了各位贵人的眼。”

话音未落，火药味已悄然弥漫。

与此同时，藏书阁内却是一片死寂的忙碌。

楚玉衡抱着一摞远比他人更高的典籍，脚步轻缓而稳定地穿过一排排顶天立地的书架。

他被吩咐来整理这些刚从库房调出的、蒙尘的前朝档案，这通常是最无人愿做的苦差。

空气中弥漫着陈旧纸张和淡淡霉味。

光线透过高窗，被切割成细长的光柱，尘埃在其中飞舞。

在一个偏僻的角落，他轻轻放下书卷，动作间，一卷捆扎松散的旧册滑落。

他俯身去拾，指尖触及册页时，目光倏地一凝。

那并非什么珍贵古籍，而是一本看似普通的《工部历年物料录》，但其中几页记录的，却是元嘉十二年——他楚家科举舞弊案发那年——江南道送往京城的特供建材数目，其时间、批次，与当年涉案的几位关键官员府邸修建时间微妙吻合。

而其中一项名为“金楠木”的物料，最终接收的官员署名，竟是一个早已致休、看似与此案毫无瓜葛的老臣。

他的呼吸几不可察地急促了一瞬，随即立刻恢复平静。

心脏在胸腔里沉重地跳动，血液奔流的声音冲击着耳膜。

微不足道，甚至可能毫无关联，但却是他三年来，在这座吃人的宫殿里，找到的第一块或许能拼凑出真相的碎片。

他不动声色地快速浏览，将那几页的关键信息牢牢刻印在过目不忘的脑海里。