“此事从一开始便是阿蕖在操办，朕信得过皇后。”

林皇后莞尔一笑，满眼温柔看向自己的丈夫。二十年来，二人始终感情深笃。

林皇后名蘅，字令荷，出身江南吴郡林氏，虽非高门显宦，却是诗礼传家的清流之族。十五岁时就曾代父林晏草拟《减赋疏》，吴中士子传抄，称“小林先生”。

后与丈夫李卓乘政变之风，她焚毁家宅粮册以断追兵，随李卓夜渡淮水。一路踏血而行，竟能以金簪为笔，在素纱中衣上绘出关陇要塞图。

新朝帝后，相携相伴起于微时，李卓曾对史官言道“朕与皇后，本就是一体同功。”

新朝建立后，令地方五品以上官吏送子嗣入京参考，以选京城王孙伴读一事，本无先例。乃是林皇后提议奏请，曰：

“请开‘养才典’：一则以慰陛下‘天下英才尽入彀中’之志；二则效汉武‘推恩令’之智。旧将旧部之子，充诸王公府伴读，与京城世家子同席读书，‘诗书礼乐’之下，何尝不是‘姻亲党羽’之始？他日地方与中枢联姻，便如‘藕断丝连’，纵有异动亦投鼠忌器。”

据说林皇后的奏请，皇帝过目后，仅朱批五字，曰“皇后狡黠，允”，就差在后面画张笑脸儿了。

林皇后：“陛下，太子伴读的人选，臣妾属意的是苏州知府郭洪之子郭仲能，他是东林书院顾大章门生。”

看李卓拿过那册刚被她放在御案上的名帖，林皇后续道：“此子策论里写‘漕粮改折’一事，说‘清江浦至通州三十四闸，闸官皆世袭，而胥吏盘剥之弊，更甚于黄河泥沙’。”

她从袖中抽出一卷文章，韩墨卿的批语赫然在目：“‘如利锥破囊’——礼部韩大人可是二十年没给过这等评语。”

李卓眉头微动，指节叩了叩案上弹劾两淮盐运使的密折，他方才正在阅批这份奏折。

林皇后会意一笑：“郭洪在苏州任上，不正是替陛下盯着漕运衙门？如今让他儿子入东宫，江南那些‘泥沙’，还怕滤不干净么？”