张先生放下茶盏, 沉吟片刻, 忽然抬手指了指头顶的天空，声音压得极低，“孟小姐可知, 这天上的云, 近来变幻得格外厉害？院中池鱼，也较往日沉潜多时。此乃山雨欲来风满楼之兆——”

天子年事渐高, 储君之位悬而未决。二皇子与三皇子明争暗斗, 朝堂之上暗流汹涌。京城此时，正值多事之秋。

“风雨欲来？”孟令窈若有所思，“是……朝堂有变？”

张先生颔首, 目露赞许, “天威难测，局势未明。令尊大人身处太常寺，虽司礼乐祭祀，然一旦朝局动荡, 亦难免波及。至于裴家，大人简在帝心，又执掌大理寺，直面刑狱，更是风口浪尖之上的人物。”

“令尊令堂与大人皆信嘱小姐莫急归程，实为一片苦心。此时京城，恰似一张拉满的弓弦，牵一发恐动全身。小姐暂居江南，远离漩涡，于您自身，于牵挂您的人，皆是避祸之道。”

孟令窈默然良久。胸中归思与忧心交织，如藤蔓纠缠。她望向窗外飘落的梧桐叶，无意识地轻轻捏了捏腰间那个装着柳叶的小小香囊。

片刻后，她抬起眼，眸光清澈锐利，“先生明言，我心已了然。只是……裴大人当真只遣了先生一人随行吗？”

张先生闻言，脸上的凝重似乎被这一问冲淡了一丝。他捋了捋胡须，露出一抹平和笑意，未置一词。

且不论千里之外的京城如何暗潮涌动，此时的金陵犹沉浸在一片歌舞升平中。

王黎很有些家底，高昂的香露也只换得了片刻清静。没两日，他便再度登门，总有新的由头——“妹妹喜欢上次的‘秋棠’，再订几盒”“伯母新得了一身好缎子，想配些新香粉”“府中书房想换一种安神香”等等，频繁往来聚香楼。

他但凡打着家中女眷的旗号，孟令窈便做不知，从容应对，服务尽善尽美，货物包装、搭配细节上都无不周到体贴。