夜深人静, 弯月如钩。

孟令窈在床榻上辗转反侧，枕上丝绸因她频繁的动作而褶皱不平。明日便要启程金陵，这是她生平第一次独自远行。

此去金陵, 水路迢迢两千余里, 需得先乘马车颠簸大半日到渡口, 再换乘大船, 顺京杭运河一路南下。

兴奋与不安在心头交织缠绕。期待那繁华锦绣的金陵, 期待自己亲手在秦淮河畔开起聚香楼的另一片胭脂香海。然而这份期待之下，又暗藏着对陌生旅程、对未知风浪的隐隐忧惧。

轻薄的绢丝寝衣都被汗水浸湿, 后背贴着的竹凉席也失了凉意。她终于还是起身，赤足踩在微凉的地砖上, 寻到妆台前。

轻手轻脚地拉开最下层的抽屉, 从一堆珠钗玉佩中摸出一块温润的木牌。木牌约摸巴掌长短，上面镌刻的“序”字，笔画遒劲, 是早已熟悉的笔锋。

指腹一遍遍摩挲着那凹陷的字痕, 沉静微凉的木质气息，仿佛带着某种奇特的力量, 将她翻腾的心绪一点点熨平了。

孟令窈攥紧了木牌, 这才在闷热的夏夜里寻得一点安睡。

翌日晨光熹微，谢家马车已停在了门前。相较于孟令窈心情的起伏，同行的谢成玉显得尤为气定神闲。她往来两地数次, 早已是轻车熟路。

一上马车, 她便熟练地掀开车厢一侧的暗格，露出里面整整齐齐排列的各色话本子。挑了几本放在身边，笑道：“船上日子无聊得紧，全靠这些消遣了。你可有什么爱看的？”

孟令窈目光掠过那些或香艳或侠义的书名, 轻轻摇头，“比起话本，我更想听你说说金陵的事。”

“金陵啊…”谢成玉眼中泛起点点微光，“那可真是个好地方。秦淮河上泛舟，听着两岸丝竹管弦，尝着船娘刚煮的活水鱼虾，口腹之快已极……若论点心，胭脂巷里的乳酪酥更是一绝！乳脂入口即化，外皮酥脆得掉渣，甜而不腻……”

谢成玉是个精通吃喝玩乐之人，回忆的也都是这些趣事，什么地方的点心最香，哪家的丝绸最好，哪个公子生得俊美……