周希文的目光投向虚空，仿佛穿透了眼前精致的庭院，看到了那阴暗潮湿的牢笼深处。她的声音带着一丝不易察觉的飘忽。

“自我记事起，就从未见过他们如此狼狈的模样。”

父亲总是高大威严，运筹帷幄，仿佛世间没有他解决不了的难题。兄长虽玩世不恭，可总能在生意场上翻云覆雨……

眼前浮现的，却是地牢中那两张截然不同的脸，父亲那总是梳理得一丝不苟的鬓发凌乱不堪，眼中布满血丝，脸上只剩下浑浊的惊惧和颓唐。兄长那身惯常的华服早已污损破烂，往日意气风发的脸上尽是怨毒和疯狂。曾经支撑她世界的两座高山，在那狭小阴暗的空间里，轰然坍塌，露出了底下不堪一击的泥淖。

周希文的声音很轻，像是在陈述一个与己无关的事实，可眼底深处，却翻滚着巨浪过后残留的荒凉，“那一刻，我才真正明白，他们并非坚不可摧，也不过是……会害怕、会倒下的凡人罢了。”

她闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明，带着彻骨的冷意，“上元节画舫之祸，我查清了。是我那好兄长的手笔。为了掩盖他们私运的盐船，他竟拿我的画舫引人耳目，故意制造混乱，好浑水摸鱼！若非收买的人尚念一丝旧恩……我今日，怕是不能在这里与你说话了。”

她顿了顿，声音更冷，“而此事，定然经了父亲的首肯。他全然不顾船上还有我这个女儿。”

孟令窈心头一震，万没想到那日惊险背后竟藏着如此凉薄。

周希文收敛了情绪，看向孟令窈，眼神真挚，“令窈，我要多谢你。我一直寻不到合适的时机联系裴大人，若不是你，我也不会下定决心告发……”

想到那枚惹了事的令牌，孟令窈咬了下唇。事后裴序没有找她要，她一时忘记，竟一直没还给他。

她摇头，“姐姐言重了。你有隐忍蛰伏的智慧，更有壮士断腕的魄力。即便没有我，终也会找到破局之法。”