孟令窈翻着酒楼账册，突然“啪”地合上，目光锁定左侧一人，“陈管事，这时节的鲜笋，市价至多不过五十文一斤，你这账上怎么记的一百二十文？”

陈管事脸上横肉颤了一下，擦着汗辩解，“小姐有所不知，今冬雪大，山路难行，贩笋子的农户一应都涨了价。”

“是么？”她尾音向上卷起，轻柔缱绻，落在几个管事耳中，却与魔音无差。

“那河鱼呢？今年水草丰美，鱼获更胜以往，酒楼进价却翻了一倍不止。”孟令窈冷声质问，“更别说酒水进出差了足有四十坛，你当我是瞎子不成？”

陈管事扑通跪下，“实在是生意难做……”

“陈管事忘性大，去年也是这般说辞。”

去年，钟夫人带着孟令窈一道看账册，那时候，她就私下告知女儿，聚香楼的账册有些不对。

水至清则无鱼。手下人偶尔捞些油水，只要不太过分，睁一只眼闭一只眼也就过去了。

却不想有人不知悔改，变本加厉。

她微扬下巴，示意苍靛将人扶起，“生意不好绝非你贪墨的由头。去账房支一个月工钱，不必再来了。”

“小姐、小姐，小人是一时糊涂啊，”陈管事趴伏在地上，死活不愿起身，“小人再也不敢了，求您饶了这一回，就这一回……”

孟令窈看也没看他一眼，垂眸翻看另一本账册，平静道：“陈管事既不便自己走，你们帮他一把吧。”

“是。”

几个人高马大的护院踏进门，半托半拽，将一摊烂肉似的陈管事带了出去。