卫凛点燃了一盏随身携带的油灯，昏黄的光线照亮了狭小的空间。

他转过身，看着楚凝：“公主想问什么？”

“母妃既然早就知道真相，为何直到赐婚才将玉佩交给我？”楚凝率先抛出了心中的第一个疑问，“这些年，她为何一直隐忍不发？”

卫凛的目光暗了暗，缓缓说道：“贤妃娘娘也是身不由己。

当年皇后势大，背后有外戚撑腰，而贤妃娘娘娘家势微，在宫中孤立无援。

若当时揭穿真相，不仅保不住真正的公主，就连你也会性命难保。

这些年来，她一直在暗中积蓄力量，寻找当年参与换子之事的证人，想要等到一个合适的时机，为你和真正的公主正名。”

“合适的时机？”楚凝冷笑一声，眼中满是悲凉，“所以我和亲北狄，就是她所谓的合适时机？把我推到虎口，难道就是她保护我的方式？”

“并非如此。”卫凛急忙解释，“赐婚和亲并非贤妃娘娘所愿，而是皇后与朝中部分大臣共同促成的。

皇后的目的，是想借北狄之手除掉你，永绝后患。

贤妃娘娘无力阻止，只能提前将玉佩交给你，让我护你周全。

她本想让我在途中寻机带你逃离，隐姓埋名，平安度过一生。”

楚凝愣住了。

原来母妃并非要将她推入深渊，而是早已为她谋划好了退路。

可既然如此，卫凛为何还要将她带到北狄边境？为何不早些带她逃离？

“那你为何不早些带我走？”楚凝追问，“既然母妃早有安排，你为何还要按部就班地押送我前往北狄？若不是青禾姐姐惨死，你是不是还要一直瞒着我？”

提到青禾，卫凛的神色黯淡了几分，语气中带着一丝愧疚：“我并非有意隐瞒。