此外，张小鲤还有个任务，就是审核抱桃阁的女子，问她们为何要记录与恩客对话。

众人都十分惊慌，但也不敢欺瞒，只说是蕊娘一贯探听她们与客人的对话，甚至还让她们事无巨细地复述。

对此，蕊娘的解释也很合理——她说，抱桃阁虽同官员们来往甚密，这如今是好处，将来也可能是坏处。无论是做人还是开店，都要防患于未然，靠献媚，是无法真正留住任何人的，得双管齐下，这样若将来她们受了委屈，也无须她们出现，蕊娘自会整理当初的对话，替她们想办法找个公道。

这解释令她们十分敬佩，莫敢不从。

张小鲤又审了几日，发现阿姐做事实在是滴水不漏，这些女子的确是对抱桃阁的事一概不知，比起无端被审问，她们更忧心的是抱桃阁关了，蕊娘等人死了，自己不知该何去何从。

张小鲤和莫天觉林存善合计了一下，同礼部的人商量一番，复了这群女子原籍，让她们不必在这风月场沉沦，众人有喜有悲，喜的是有去处的，悲的是即便恢复良籍，也无处可去的。

令张小鲤意外的是，昭华公主也不知从哪里听闻此事，派了芳菲阁的人联络了惊鹊门，说是可以收容那群女子，只是京城不缺人，得把她们带去穷乡僻壤，看她们自己是否愿意了。

怎会有人不愿，众女子莫不感恩戴德，纷纷离去。

这么一来，抱桃阁是当真人去阁空了。

张小鲤亲眼见着抱桃阁被彻底封死，虽知阿姐定然尚存活于人世间，却也心中悲凉。红眼枯骨，繁华骤冷，这世间之事物，大多如此，越是花团锦簇，越是一朝衰败。

她站在灰泥墙外，思及两个月前，腊月二十八，除了倒霉的莫天觉在房间里躺着，他们一伙人在抱桃阁围坐，彼时她还一门心思想着要寻找阿姐，丝毫不知阿姐近在咫尺。那圆桌旁的小火炉上燃着酒，面前摆着各类菜品，众人言笑晏晏……那菜还是流朱浅墨烧的呢。