惊鹊门内，踏入登瀛门，走过积雪的九曲桥，便是蓬莱院。如今院内一片白茫茫，唯有雪中寒梅极为夺目，传来阵阵幽香，伴着一旁的流风亭和已彻底结冰的偌池，虽略显肃杀，但也符合惊鹊门众人的品位。

当今圣上登基前曾被兄弟陷害，更因此遭流放，是其幼年好友莫世涛抽丝剥茧，还其清白。圣上登基后，觉不少地方衙门行事迂腐，难以主持公道，便令莫世涛择了些伶俐的后辈，另设“惊鹊门”，封莫世涛为惊鹊门正卿。

惊鹊门是查事判案之所，门内多为文人，都曾登上金銮宝殿，思维机敏，见多识广，大多为皇上钦点入门。

近二十年时光如白马过隙，虽莫世涛已于两年多以前病故，这正卿之位也一直空悬，皇上身体亦多有抱恙，精力大不如从前，逐步放权，惊鹊门多由太子主理，但惊鹊门也仍是天子心腹之所。

天下太平已有一段时日，两日前大雪骤停，门内众僚还曾在流风亭烹雪煮茶，好不风流，而不过两日光景，这更大、更美的雪景，却无人有心思欣赏，身为惊鹊门少卿的莫天觉更是心绪不宁，摆在案头那明黄色的圣旨让他浑身发寒，哪怕屋内的碳火已不能烧的再旺一分。

里头的内容，从今早汪公公带来圣旨后，他已看了又看，短短一行字，早已能背下：五日内必须查出杨彦下落，活要见人，死要见尸。

此外，还有没写在圣旨之上，但由汪公公特意带来的一句口信：太子殿下如今被关在思过阁反省，故而，此事，全权交由惊鹊门如今官职最大的少卿莫天觉处理，任何决断，不必向太子汇报。

无论是圣旨还是口信，都很随意，一点也不像圣喻，但越是如此，越让莫天觉心头一跳，皇上没有说明若五日内不能找出杨彦会是什么后果，交由他们去猜，自是希望他们往最坏的地方去猜测。

他是莫世涛的独子，今年才二十三，皇上念旧情，他倒不至于有性命之忧，只是，只是……

莫天觉手中毛笔不自觉在宣纸上再次写下“杨彦”二字，接着又在旁边写下“抱桃阁”，再写下“昭华公主”，只觉更加心烦意乱。

杨彦乃是户部左侍郎杨永刚之子，腊月十八——也就是两天前于半夜失踪，满打满算，离他失踪，其实也只过去了一天两夜。