最粗的那根侧枝上，挂着一个祈福的小铃铛，是她小时候偷偷挂上去的，竟还在。如果没有记错，铃铛底座的小木牌上，还刻着“活着”“长大”等稚拙的字样……

一笔一画，都是小时候的薛六攥着小刀，偷偷刻下的心愿……

时间过得真快。

一转眼，那个躲在梨树下啃冷馒头，被人肆意欺凌的小姑娘，已过双十之年——

而那个曾在薛家说一不二威仪十足的老太太，也熬得油尽灯枯，终是要走了。

薛绥拢了拢风氅，静静立在廊下，望着老梨树出神。

正恍惚间，身后传来一个低沉的声音。

“平安。”

薛绥缓缓转身，没有回答。

李桓从廊柱的阴影里缓步走出，一身石青色常服，几乎与夜色融为一体。

他眼底带着红丝，眉眼间沉淀着深深的落寞，复杂而晦暗。

“或许，本王该唤你一声玛依拉郡主才对？”

“王爷客气了。”薛绥躬身行礼，语气疏淡，“夜深雪大，王爷怎会在这里？”

“老太太病重，本王这个孙女婿，自然该来。”李桓走到她身侧三步远的位置停下来，望着庭院中覆雪的石灯，声音压得很低。

“只是没想到，平安也会回来。”

“我姓薛。”薛绥淡淡道。

“是啊，你还姓薛。”李桓轻轻重复一句，语气莫名地染上几分涩意，“原以为，薛家也好，端王府也罢，于你而言，不过是报仇雪恨的踏脚石。用过了，便会弃如敝屣……”

薛绥抬高眼眸，终于正视他。