“够了！军情紧急，勿要妄加揣测……”崇昭帝抬手打断他，咳嗽着，胸口剧烈起伏，眼神扫过阶下群臣。

“太子何在？”

李肇徐徐走出，玉带在金殿上泛着冷硬的微光。

“儿臣在。”他面沉如水，躬身行礼。

“这就是你……力保的国之栋梁？你说，此事该当如何处置？”崇昭帝轻轻咳嗽，喉头带着浓重的痰音。

李肇一笑，迎视着帝王审视的目光，身姿挺拔，如孤峰寒松，好似早已预料到一切。

“陆佑安是父皇亲点的状元，是金殿拔擢的英才。更是……父皇曾亲赐的驸马都尉……他奔赴西疆，亦是父皇授命……儿臣愚钝，不知这样一个父皇亲手擢拔、信任、倚重的人，何以会一朝负了君恩？更不知，此等惊天变故，又何以要问罪于儿臣？”

“……”

大臣们垂首屏息，假装听不懂机锋。

崇昭帝脸上肌肉抽搐了一下。

“你是在指责朕，有眼无珠，识人不明？还是怪朕不该问你？”

“儿臣不敢。”

李肇再次躬身，姿态恭谨，言辞却寸步不让。

“儿臣并非质疑圣断，只是兵者，国之大事，死生之地，存亡之道也。西疆军报，真伪未辨，此刻便仓促定陆佑安谋反，恐寒了边关将士之心——此消彼长，西兹若趁机反扑，后果不堪设想……”

他略一停顿，声音陡然转冷。

“是以儿臣心中有一事不明，想请那位八百里加急、冒死传讯的勇士，当殿释疑……”

崇昭帝看着儿子挺拔的身影，心中疑窦交织。