没多一会儿，锦书回来了，将一方素帕递上。

染血的素帕上，歪斜的鹤振翅欲飞。

那是巧儿临终前匆忙绣下的，针脚粗糙，心意却浓。

锦书的声音带着哭腔，“鹤归旧陵沼，不染人间泥。巧儿是心甘情愿赴这必死之局的——”

哽咽一声，她才接着道：“帮夫人摆脱嫌疑，彻底把薛月盈钉在那耻辱柱上，巧儿做出这样的选择，也是心甘情愿……”

只有死去的人，才能把秘密永远守住。

李桓审讯她一次，便会有第二次第三次。

她活着，便是姑娘的隐患。

这是巧儿尽忠的方式。

锦书理解巧儿。

要是有一天，同样的事落到自己头上，她不一定能熬得住严刑拷打，所以也会像巧儿一样，为免熬不住，不如一死了之，为姑娘豁出去。

“姑娘，别难过，巧儿的心思，我再明白不过，她这么做，心里头是欢喜的，能为姑娘出份力，死也值当……”

锦书安抚薛绥，声音很轻很温柔。

薛绥静静坐在榻上，指尖带着难以抑制的颤抖。

一直颤到心上。

当年，巧儿把双目失明、重病残疾的姐姐托付给她，还把襁褓里的幼弟也一并塞到她怀里，满脸坚定的样子，仿佛就在眼前。

“请姑娘大恩大德，救我姐弟性命，往后，巧儿就是做牛做马，也会报答姑娘的恩情，哪怕把命搭进去，也绝不含糊……”

锦书道：“那时候巧儿的姐姐，被薛四姑娘折磨成那般样子，她心底有多痛恨，对姑娘就有多感激。这些年，她一直都念叨着要报答姑娘。如今，她了却心愿，想来是没有什么遗憾了。”

薛绥缓缓闭上眼睛，嘴唇没一点血色，脸白得像纸一样。

她很难不难受。

刚回薛府时，她便让锦书把巧儿找来，听到她的托付，巧儿满脸是笑，眼睛坚定得如有坚冰。