一个苍老而沙哑的声音，自寨子深处缓缓传来：

“阿木哥，不得无礼……请客人进来吧。”

那声音似乎蕴含着某种奇异的力量，让那几名苗人青年立刻收敛了敌意，恭敬地垂首让开道路，只是看向凌雪辞的目光依旧带着审视。

凌雪辞抬眼望去。

只见一位身着繁复黑色绣纹苗服、头戴巨大银冠、手持一根虬结乌木杖的老妪，在一名少女的搀扶下，缓缓从一座最大的吊脚楼中走出。

那老妪年纪极大，满脸皱纹如同刀刻斧凿，眼皮耷拉着，几乎遮住了眼睛，但偶尔开阖间，那浑浊的眼底却闪过令人心悸的锐利光芒。她周身散发着一种与这片土地同呼吸共命运的古老气息，显然地位尊崇。

是一名巫祝。

凌雪辞心中了然。他再次微微颔首：“多谢。”

在老妪的示意下，他跟随其走进了寨子。

寨民们纷纷从吊脚楼中探出头来，好奇而警惕地打量着这个气质与周遭格格不入的外来者。孩子们躲在大人身后，眼睛睁得圆溜溜的。

进入那座最大的吊脚楼，内部光线昏暗，弥漫着浓郁的草药味和一种奇异的檀香。中央的火塘燃烧着，跳跃的火光映照着墙壁上悬挂的各种兽首、图腾面具和干枯的草药束，显得神秘而肃穆。

老巫祝在火塘边的兽皮垫上坐下，示意凌雪辞也坐。

“远方的客人，”老巫祝缓缓开口，声音沙哑得如同摩擦的砂纸，“你的身上，带着北境的冰雪，也带着……亡魂的低语，和……古老契约的气息。”