食罢，云萧看了一眼女子的脸色，下车将药碗、竹簋与之送回。

九月季秋已寒，云萧之后闻声九州纳吉需同村人入林拾捡干柴，便请她代为照看自己“阿姊”，转而替她去了。

此一行的村人每三日轮十人捡拾干柴回来，分予大家生火取暖。

小姑娘阿吉本还有些惧他，心头羞意尚存，不肯与他说话。待看到马车里蜷尾团在女子身边、毛绒绒一团的雪貂后就移不开眼了。

讷讷地点了头。

她小声说了一句什么，云萧未明，端木若华默声一刻，解释道：“阿吉姑娘道，雪貂前日曾去驮粮的马车里偷食干粮……未想到它是我们所养。”

云萧听罢，也默声。

雪娃儿悄咪咪地挪动貂身，钻进了端木腿上所盖的兽皮毯下。

便见马车里的麻裙少女一只小手伸去，照看女子之余，不时悄悄轻抚雪娃儿露在兽毯外的一条白绒长尾。

……

日落昏天，夜色渐浓，林中已半阴翳。

云萧听不懂羌语，跟随几人入林后常闻他们于背后窃语，也不知可是议语他与师父两人伤重麻烦，带累了他们一行。

并未将之放在心上，少年人就着半明半暗的日光专心拾捡地上的干柴。

数捆罢，天已见黑，十步外已难视物。

云萧将柴捆摞于一处，正欲背起，抬头一瞬忽闻兽息窜入鼻间。

云萧猛地一回头。

十数步外，一名羌人汉子弯腰在半人高的野草丛旁捡拾干柴。