待到初三，萧婉儿一身盛装走进太初宫。踏入应天门，映入眼帘的是一排排华美壮丽的宫室，走在其间仿佛置身天庭。明堂还在重建，已经即将建成，萧婉儿在宫人的引领下绕过明堂，进入贞观殿。

“小道萧婉儿，拜见陛下。”萧婉儿在贞观殿内不敢乱看，微低着头走到女皇面前，端正行礼。

一道中气十足的声音在她头顶响起：“起来吧，小仙长不必拘束。”

萧婉儿闻言抬起头，与这位堪称传奇的女帝对视。她曾经在不同的人口中听过各种模样的女帝，她母亲口中的女帝是一代天后、圣人，裴应观口中的女帝是贪恋权势、手段恶毒的老妖婆。她也曾不止一次地想象过女帝是什么模样，但当她见到女皇陛下的真容后，先前的一切想象都顿时失去了意义——一个创造了前无古人之奇迹的女人，就该是她这般模样。

女皇头戴金冠，身穿明黄圆领袍，身材丰硕，宽额广颐。她已不再年轻，但并不见老态，头发乌黑，容光焕发，一双凤眼炯炯有神，只是坐在那里，她便足以摄人心魂，真的如同她为自己取的名字那般日月同辉。只有被权力滋养之人才会焕发出这样的勃勃生机，也只有敢于击碎数千年来枷锁的人才会有这般的气场。

萧婉儿不自觉地又低下了头。

在萧婉儿看女皇的时候，女皇也在看她。五品官和七品官的俸禄并不高，凤鸣卫也是个捞不到油水的衙门，萧婉儿的盛装在见惯了富贵的女皇看来依然很简朴。不到十二岁的女孩双目有神，面容坚毅，行止有度，让她想起了心腹女官最初见她时的模样。

“朕最得力的女官便叫婉儿，小仙长也叫婉儿，可见朕与小仙长也是有缘分的。”长期站在权力巅峰，女皇的声音极具威严，但面对萧婉儿时她又带着几分和善。

“能与陛下的女官同名，是小道的荣幸。”

这时有宫女搬来了小凳，女皇让萧婉儿坐下。

“朕召小仙长前来并非为了公事，只是对战胜朕心腹僧人的少年天才心怀好奇，想要见上一面。”