不知是多年办案的直觉使然，抑或别的什么，耿集始终觉得，未能确认身份的尸首，便不能断言人已身亡。故而他一直命心腹暗中查访。

只是查着查着，竟牵扯出了天知教。

“滇州也出现了天知教？”

“不错。德清早前同我讲过天知教的行径。在滇州，他们亦在宣扬长生不老、百病全消之说，且规模更巨，渗透更深。许多百姓深信不疑，天知教几已成‘神教’。”

裴霜蹙眉：“难道就无人管束？黄和德在任时，竟毫无作为？”

“问得好。”耿集赞了一句，“若官府与天知教本就沆瀣一气呢？”

“他居然……”裴霜愤慨不已，“他拿百姓当什么！！”

这等邪教蚕食的是百姓心智与血汗，长此以往，滇州岂非要尽落天知教之手？此事实在可怖，而盛京朝廷竟似一无所知。

霍元晦凛然道：“这绝非黄和德一人之力可成。耿叔父，那些杀手能赶在您的人之前灭口，恐怕亦有天知教的手笔。”

天知教在各州府皆有教众，方能如此迅捷地行灭口之事。

“正是。此前我便疑心，灭口之人到得未免太快。细想来，从盛京遣人绝无可能快过我镜衣司密使，除非他们本就在当地。”

“可此事与孟栎白、玖瑶他们有何干系？”

“莫急，正要说到。”耿集缓声道。

原来他二人为寻白虎心赶赴滇州后，听闻天知教有“治百病”之神迹，便抱着姑且一试之心前去。

“他们……未被迷惑吧？”裴霜忧心道。