裴霜与霍元晦收敛了笑意，正色道：“我们知道或许不能，但总要尽力一试。”

万一呢？

“盛京城里那位尚书大人，岂会轻易放过她们？”段展源继续质问。

傅如松手握吏部，以他们之力想要与之抗衡，无异于蚍蜉撼树。

“人如今关在通州府大牢。即便他是吏部尚书，难道还能直接从您的牢里提人不成？”裴霜思路清晰，毫不退让。

段展源沉默片刻，从抽屉中取出一封信，放在桌上：“你们看看这个。”

霍元晦展开信纸，俊朗的眉宇渐渐蹙起：“推行……海运？”

眼下正值秋收，本是征收漕粮的要紧时节。收漕一事，可说是南北沿运河各州府秋冬两季的头等大事。

漕粮，供养着皇室宗亲、满朝文武及其附属；京师及周边驻扎着朝廷最精锐的军队，充足的粮饷是军队忠诚与战力的根基，正所谓“兵马未动，粮草先行”。

它更是维系军事威慑、稳固统治的命脉，也起着平衡地方米价、保障盛京粮食安全的关键作用。

然而每年四百万石的目标，实际征收却不足三百万石，且近年缺口愈发扩大。

圣上并非不知底下官员层层盘剥、贪腐成风。巡漕御史派了一拨又一拨，终究治标不治本，抓了一个贪官，谁能保证继任者就能清廉？或许不过是多贪与少贪的区别罢了。

加之运河受黄河决溢影响，常年淤塞，疏浚维护的成本高得惊人。更别提漕船运输损耗极大，沿途竟能折损四斗有余，几乎达到一半！